Entradas al subsuelo del Coliseo: Bajo la arena
Las entradas al subsuelo del Coliseo permiten acceder al hipogeo, los pasillos de servicio de ladrillo y toba donde gladiadores y animales esperaban bajo la arena antes de ser elevados por ascensores de cabrestante. Las visitas guiadas combinan este nivel restringido con el Foro Romano y el Palatino, para que el Anfiteatro Flavio se perciba como parte de un complejo imperial en funcionamiento y no solo como un monumento. La mayoría de las entradas al subsuelo del Coliseo también incluyen la plataforma de la arena reconstruida, lo que le brinda la perspectiva del gladiador hacia la cávea escalonada.
Durante aproximadamente cuatro siglos, el suelo del Anfiteatro Flavio fue una plataforma de madera cubierta de arena, y casi nada de lo que ocurría en él comenzaba allí. Comenzaba abajo.
El hipogeo —la subestructura de dos niveles de pasillos, celdas y pozos de hormigón revestido de ladrillo debajo de la arena— fue añadido bajo Domiciano, después de la inauguración del edificio en el año 80 d.C. Treinta y dos ascensores accionados por cabrestantes, movidos por cabrestantes y contrapesos, izaban animales y decorados a través de trampillas. El Foro Romano se encontraba a unos cientos de metros al norte; el Ludus Magnus, el cuartel de entrenamiento de gladiadores, estaba conectado con el anfiteatro por un túnel. Las entradas para el subsuelo del Coliseo son la única ruta hacia ese mundo inferior, que permaneció enterrado bajo tierra y vegetación hasta que las excavaciones del siglo XIX y de la década de 1930 lo despejaron.
Lo que sobrevive es un diagrama del pensamiento de ingeniería romano. Las paredes se leen como un palimpsesto: cimientos de travertino, ladrillería opus latericium, reparaciones posteriores con piedra reutilizada tras los terremotos de 443 y 1349. Las ranuras cortadas para las guías de los ascensores aún son visibles en los pilares. Los canales de drenaje subyacentes estaban conectados a un sistema más antiguo que servía al lago artificial de la Domus Aurea de Nerón, sobre el cual se construyó deliberadamente el anfiteatro: un edificio público colocado sobre un lago privado, un acto de corrección política tanto como de arquitectura. La dirección del parque arqueológico, Via della Domus Aurea, todavía registra esa herencia.
Hoy en día, el sitio se encuentra en el centro de un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que cubre el núcleo histórico de Roma, y aproximadamente un tercio de la mampostería original permanece en pie; los dos tercios restantes se destinaron a palacios renacentistas como piedra de cantera. El plano elíptico mide 189 por 156 metros, su muro exterior articulado por medias columnas dóricas, jónicas y corintias superpuestas: el sistema de ordenamiento que más tarde se copiaría en toda la arquitectura civil europea durante mil quinientos años. Los trabajos de conservación realizados desde 2013 han limpiado la fachada de travertino, estabilizado los muros del hipogeo y restaurado una sección de la plataforma de la arena para que los visitantes puedan leer el plano original del suelo.
Por lo tanto, un tour con entradas para el subsuelo del Coliseo es menos un paseo por las ruinas que una lectura de una máquina. Los pasajes son estrechos, bajos y poco glamurosos, y esa es la cuestión: muestran un monumento diseñado al revés, desde el espectáculo hasta las poleas. Los lugares emblemáticos de Roma rara vez hacen que sus mecanismos sean tan legibles.
2 h 30 min
